Matthew Arnold uses the term “touchstone” to symbolically represent lines of truly good poetry by poets like Homer or Dante Alighieri. Historically speaking, a “touchstone” was a piece of jasper that was used to test the purity of gold. In the context of this essay, then, Arnold uses it to embody the idea of comparison, proposing that great works of poetry can act as touchstones that will help readers test other works in order to arrive at the real estimate of the poems in question. If readers always have lines of classic poetry in their head, they can compare those lines with whatever they’re reading and, in this way, determine whether or not what they’re reading is genuinely good or not. Arnold’s use of this term is related to his conviction that excellent poetry is different from inferior poetry (by virtue of its high seriousness), just as gold is different from other elements. Furthermore, the idea of the touchstone underscores just how valuable Arnold thinks great poetry is—so valuable, it seems, that it’s comparable to a material that determines the quality of gold.
ম্যাথিউ আর্নল্ড "টাচস্টোন" শব্দটি ব্যবহার করেছেন প্রতীকীভাবে হোমার বা দান্তে আলিঘিয়েরির মতো কবিদের সত্যিকারের ভাল কবিতার লাইনগুলিকে উপস্থাপন করতে। ঐতিহাসিকভাবে বলতে গেলে, একটি "টাচস্টোন" ছিল জ্যাস্পারের একটি টুকরো যা সোনার বিশুদ্ধতা পরীক্ষা করতে ব্যবহৃত হত। এই প্রবন্ধের প্রেক্ষাপটে, আর্নল্ড তুলনার ধারণাকে মূর্ত করার জন্য এটি ব্যবহার করেন, প্রস্তাব করেন যে কবিতার দুর্দান্ত কাজগুলি স্পর্শকাতর হিসাবে কাজ করতে পারে যা পাঠকদের প্রশ্নে থাকা কবিতাগুলির প্রকৃত অনুমানে পৌঁছানোর জন্য অন্যান্য রচনাগুলি পরীক্ষা করতে সহায়তা করবে। যদি পাঠকদের মাথায় সর্বদা ক্লাসিক কবিতার লাইন থাকে, তাহলে তারা যা পড়ছেন তার সাথে সেই লাইনগুলি তুলনা করতে পারেন এবং এইভাবে, তারা যা পড়ছেন তা প্রকৃতপক্ষে ভাল কি না তা নির্ধারণ করতে পারেন। আর্নল্ডের এই পরিভাষাটির ব্যবহার তার দৃঢ় বিশ্বাসের সাথে সম্পর্কিত যে চমৎকার কবিতা নিকৃষ্ট কবিতা থেকে ভিন্ন (তার উচ্চ গম্ভীরতার গুণে), ঠিক যেমন সোনা অন্যান্য উপাদান থেকে আলাদা। তদুপরি, টাচস্টোনের ধারণাটি আর্নল্ড মনে করে যে মহান কবিতা কতটা মূল্যবান—এতই মূল্যবান, মনে হয়, এটি এমন একটি উপাদানের সাথে তুলনীয় যা সোনার গুণমান নির্ধারণ করে।
However, there is one thing that Matthew Arnold notes should be added to the definition of the proper subject matter for great poetry: Aristotle’s concept of high seriousness. It is this “high seriousness,” along with high truthfulness, that gives the greatest poetry its special quality, Arnold explains. Likewise, the style of great poetry can be further defined as consisting of diction (word choice) and movement (rhythm) of the highest rank. These qualities—high seriousness, high truthfulness, diction, and movement—work in unison to make a poem great. Where high seriousness is lacking, diction will also be deficient; where movement is inferior, high truthfulness will also be absent.
